Cómo tomar apuntes en la universidad y tenerlo todo junto para el examen

En este artículo

1. Qué hace que unos apuntes sirvan
2. Cuatro métodos para tomar apuntes en la universidad
3. A mano, en portátil o en tableta: qué dicen los estudios
4. Antes, durante y después de clase
5. Fotos de la pizarra y de las diapositivas: complemento, no sustituto
6. Cómo organizar los apuntes por asignatura y fecha
7. Cuando llega el examen: de los apuntes al plan de estudio
8. Preguntas frecuentes
9. En resumen

Para tomar apuntes en la universidad que luego te sirvan no hace falta escribirlo todo ni tener buena letra. Hacen falta tres cosas: apuntar las ideas con tus palabras en vez de copiar al profesor, repasarlas en uno o dos días convirtiéndolas en preguntas y guardarlas de forma que, cuando llegue el examen, estén todas juntas. Hacerlo a mano o en el portátil importa menos de lo que se suele decir: el estudio que se cita para defender el papel no se ha confirmado con claridad.

En esta guía tienes cuatro métodos y cuándo encaja cada uno, qué dicen de verdad los estudios sobre mano y portátil, qué hacer antes, durante y después de clase, cómo usar las fotos de la pizarra y cómo ordenarlo todo por asignatura y fecha.

Qué hace que unos apuntes sirvan

Los apuntes trabajan dos veces: en clase, porque para resumir tienes que entender y elegir, y después, como material de repaso. Un metaanálisis de 33 estudios encontró que tomar apuntes y repasarlos tenía un efecto considerable en lo aprendido frente a no hacerlo (Kobayashi, 2006).

De ahí salen dos reglas para cualquier método:

• Con tus palabras, no al dictado. Si copias frase a frase, escribes sin pensar.
• Pensados para volver a ellos: fecha, asignatura y tema arriba, y sitio para añadir preguntas después.

Cuatro métodos para tomar apuntes en la universidad

Apuntes lineales

Lo que hace casi todo el mundo: escribir de arriba abajo lo que va saliendo, con títulos y viñetas. Su riesgo es acabar copiando; se arregla después, marcando las ideas principales y añadiendo preguntas al margen.

Método Cornell

Lo desarrolló Walter Pauk, profesor de la Universidad de Cornell, y lo explica en su libro How to Study in College (Cornell Learning Strategies Center). Adaptado a un folio A4: una columna de unos 6 cm a la izquierda para preguntas y palabras clave, el resto a la derecha (unos 15 cm) para los apuntes y una franja de unos 5 cm abajo para el resumen.

Se usa en cinco pasos (ficha del método de Cornell):

1. Anotar: en clase, en la columna ancha, con frases cortas.
2. Preguntar: lo antes posible después de clase, escribe preguntas sobre lo apuntado en la columna izquierda.
3. Recitar: tapa los apuntes y, mirando solo las preguntas, respóndelas en voz alta con tus palabras.
4. Reflexionar: para qué sirve y cómo encaja con lo que ya sabías.
5. Repasar: al menos 10 minutos a la semana de tus apuntes anteriores.

Su punto fuerte no es la forma de la hoja: es que te empuja a preguntarte y a repasar, que es lo que sí tiene respaldo.

Esquemas

Una jerarquía con sangrías: tema, apartado, idea y detalle. Si el profesor sube las diapositivas, úsalas como esqueleto y apunta lo que añade de palabra.

Mapas conceptuales y mentales

En el mapa mental, una idea en el centro y ramas alrededor; en el conceptual, los conceptos se unen con flechas que dicen cómo se relacionan («provoca», «es un tipo de»). Cuesta hacerlos en directo, así que suelen funcionar mejor después, a partir de tus apuntes. Qué respaldo tiene cada uno lo cuento en técnicas de estudio.

Qué método usar en cada caso

En las asignaturas de problemas (Matemáticas, Física, Programación), copia el enunciado, los pasos y sobre todo el porqué de cada paso, que es lo que el profesor dice pero no escribe. Marca con un «?» el paso en el que te perdiste.

A mano, en portátil o en tableta: qué dicen los estudios

El estudio que más se cita es de 2014: en tres experimentos, quienes tomaban apuntes con portátil rendían peor en preguntas conceptuales que quienes escribían a mano, y los autores lo atribuyeron a que con el teclado se tiende a copiar literalmente (Mueller y Oppenheimer, 2014). Las réplicas posteriores no lo han confirmado con claridad:

• Morehead, Dunlosky y Rawson (2019) añadieron un grupo que escribía a mano en una pantalla (eWriter) y otro sin apuntes. Algunas tendencias favorecían la mano, pero el rendimiento no difirió de forma consistente entre ningún grupo, ni siquiera frente al que no apuntó nada, y las diferencias se redujeron aún más tras estudiar los apuntes. Juntando las réplicas directas, el efecto a favor de la mano fue pequeño y no significativo. Concluyen que es prematuro decir qué método es mejor (DOI).
• Urry y otros (2021), en una réplica directa con 142 estudiantes, vieron que los del portátil escribían más y copiaban más texto literal, pero no hubo diferencias significativas en el test. Con un pequeño metaanálisis de ocho estudios, concluyen que los datos no respaldan que escribir a mano mejore el aprendizaje inmediato (DOI).

Además, son experimentos de laboratorio con clases cortas, no un cuatrimestre con sus exámenes. Lo que sí tiene respaldo es el coste de distraerse: en un aula simulada, quienes hacían otras cosas con el portátil durante la clase sacaron peor nota, y también quienes tenían a la vista la pantalla de un compañero que lo hacía (Sana, Weston y Cepeda, 2013).

En la práctica, elige por asignatura: a mano o con lápiz digital donde hay fórmulas y diagramas, y teclado donde hay mucho texto (en modo avión). Si dudas lo mismo con la agenda, lo tienes en agenda universitaria de papel o digital.

Antes, durante y después de clase

Antes: cinco minutos

• Abre o imprime las diapositivas si el profesor las sube, y apunta sobre ellas. En el mismo metaanálisis, dar a los estudiantes un esquema o los apuntes del profesor ayudaba más que entrenarlos o solo darles instrucciones, aunque las ayudas servían menos en niveles académicos altos (Kobayashi, 2006).
• Lee el resumen de la última clase y pon fecha, asignatura y tema arriba.

Durante: escucha antes de escribir

• Caza las señales: lo que el profesor repite o escribe en la pizarra y frases como «esto es importante».
• Apunta en tu agenda en el momento las fechas que anuncia: es la base de llevar al día la evaluación continua.
• Usa siempre las mismas abreviaturas (→, ≠, «def.», «ej.») para poder descifrarlas luego.
• Si te pierdes, deja un hueco y un «?» y sigue.

Después: en 24-48 horas

Aquí es donde los apuntes se convierten en estudio. Cornell dice «lo antes posible»; como regla práctica, el mismo día o al siguiente, mientras recuerdas qué querías decir.

1. Completa los huecos con las diapositivas, el libro o un compañero.
2. Convierte cada apartado en preguntas: tres a cinco por clase bastan.
3. Respóndelas sin mirar y comprueba: es lo que se conoce como active recall. Hacerse preguntas o tests de práctica y repartir el estudio en varias sesiones son las dos técnicas de utilidad alta en una revisión de diez técnicas de estudio; releer, subrayar y resumir quedaron entre las de utilidad baja (Dunlosky y otros, 2013).
4. Escribe un resumen de dos o tres frases, sin mirar los apuntes. Resumir por sí solo aporta poco, según esa misma revisión; hecho de memoria, te obliga a recordar y te deja el punto de partida de la próxima clase.

Así queda la semana de Carlos con Microeconomía:

Son 45 minutos en ratos cortos que caben entre clases (en cómo organizarse en la universidad tienes qué encaja en cada hueco), y esas preguntas serán tu banco de autoevaluación para el examen.

Fotos de la pizarra y de las diapositivas: complemento, no sustituto

Una foto es más rápida que copiar, pero no piensa por ti. En dos experimentos con 200 participantes que veían una clase grabada, quienes tomaban apuntes a mano recordaron más que quienes fotografiaban las diapositivas con el móvil. En el primero, los de las fotos no rindieron mejor que quienes no apuntaron nada, aunque todos pudieron repasar su material antes del test. Y los participantes creían que los tres funcionaban igual (Wong y Lim, 2023).

Haz fotos, pero como complemento:

• Fotografía lo que no te da tiempo a copiar: un diagrama, una demostración, un ejercicio resuelto.
• Escribe una línea en tus apuntes diciendo qué es y por qué importa («foto: gráfico de demanda elástica e inelástica, entra en el parcial»).
• No fotografíes diapositivas que el profesor ya sube: descárgalas.
• Encuadra la pizarra, no a las personas, y guarda la foto con la clase de ese día, no perdida en la galería.

Si quieres grabar el audio o el vídeo de una clase, pide permiso al profesor antes y no compartas la grabación: en ella también salen tus compañeros. Mira también si tu universidad o la guía docente dicen algo al respecto.

Un aviso: AgendaUni la he creado yo. Una de las cosas que quería era justo esta: hacerle una foto a la pizarra, que se guardara en su clase y tener los apuntes y las fotos de cada asignatura juntos para el examen.

Cómo organizar los apuntes por asignatura y fecha

El objetivo es que, al preparar el examen, no tengas que buscar nada. Cada cosa necesita un único sitio:

Y tres hábitos:

• Fecha en todo, en el mismo formato. En los archivos, como año-mes-día (MICRO 2026-10-06 pizarra.jpg): así se ordenan solos.
• Un índice de temas por asignatura («Tema 3: 6, 13 y 20 de octubre»). Cuando el profesor diga «entra hasta el tema 4», sabrás qué días repasar.
• Una revisión semanal: aprovecha los 10 minutos de repaso de Cornell para ver si falta alguna clase.

En papel basta un cuaderno o un separador por asignatura; en el portátil, una carpeta por asignatura. En AgendaUni se ordena solo: cada apunte está dentro de su clase, así que queda por asignatura y fecha; los adjuntos (fotos, PDF, Word, PowerPoint o Excel de hasta 50 MB) se guardan en tu Google Drive u OneDrive, y el buscador no distingue tildes y resalta lo que buscas. Los exámenes de otros años también puedes adjuntarlos al propio examen, y el enunciado de una práctica, a su tarea, con el mismo límite y en la misma nube. Lo que no tiene es forma de compartir apuntes con compañeros.

Cuando llega el examen: de los apuntes al plan de estudio

Con este sistema, preparar el examen empieza así:

1. Abre todo lo de la asignatura por fecha y compara el índice con lo que entra. Si falta alguna clase, recupérala ahora, no la víspera.
2. Busca los conceptos que cruzan temas: una palabra en el buscador te enseña todas las clases donde salió.
3. Usa tus preguntas como primer simulacro. Las que fallas marcan qué temas necesitan más horas.
4. Calcula las horas y repártelas hasta la fecha, como en cómo hacer un plan de estudio para exámenes.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el mejor método para tomar apuntes en la universidad?

Ninguno gana en todo. Cornell encaja en teoría porque te obliga a hacerte preguntas; los esquemas, en temas con apartados claros; los mapas, en procesos y clasificaciones. Lo que más cuenta es escribir con tus palabras y repasar después.

¿Es mejor tomar apuntes a mano o en el ordenador?

No está claro. Un estudio de 2014 encontró ventaja para la mano en preguntas conceptuales, pero dos réplicas posteriores no hallaron diferencias consistentes. Elige el formato con el que no copies al dictado ni te distraigas: hacer otras cosas con el portátil en clase sí perjudica.

¿Sirve de algo hacer fotos a la pizarra?

Sí, como complemento. En un experimento, quienes solo fotografiaban las diapositivas no recordaron más que quienes no apuntaron nada. Fotografía lo que no te da tiempo a copiar, escribe una línea que diga qué es y guárdala con los apuntes de esa clase.

¿Puedo grabar las clases?

Pide permiso al profesor antes de grabar audio o vídeo y no compartas la grabación, porque también salen tus compañeros. Mira además si tu universidad o la guía docente dicen algo.

¿Hay que pasar los apuntes a limpio?

Solo si al pasarlos haces algo más que copiar: completar huecos, reorganizar o convertirlos en preguntas. Copiarlos con mejor letra se parece más a releer, que es de lo que menos rinde.

¿Qué hago si falto a una clase?

Recupérala esa misma semana: pide los apuntes a un compañero, descarga las diapositivas y mira los avisos del campus virtual. Guárdalo todo con la fecha de la clase que faltaste para que no quede un hueco.

En resumen

• Escribe con tus palabras, deja huecos donde te pierdas y pon fecha, asignatura y tema.
• Elige el método por asignatura: Cornell para teoría, esquemas si hay apartados claros, mapas para relaciones y, en problemas, los pasos con su porqué.
• Las réplicas no confirman con claridad la ventaja de escribir a mano; distraerse con el portátil, en cambio, sí perjudica.
• En 24-48 horas, completa los huecos y convierte los apuntes en preguntas que respondas sin mirar.
• Las fotos de la pizarra acompañan a tus apuntes, no los sustituyen; para grabar la clase, pide permiso.
• Guarda apuntes, fotos y diapositivas por asignatura y fecha, con un índice de temas, para tenerlo todo junto el día del examen.